“My cousin Kike” © Tatiana Cohen

Una de las personas mas allegadas a mi vida tiene autismo. Digo allegada porque a pesar de ser mi primo lo considero mi hermano. Kike nació cuando yo tenia 2 años. Cuando éramos niños la mayoría del tiempo me quedaba en su casa, su mama es mi tía favorita y la verdad era que prefería estar allá que en donde en realidad vivía, ya que mi tía Jenny tenia mejor “situación” que mi abuela (la mujer que me crió).

Raul Enrique es su nombre, desde chiquito lo hemos llamado Kike. Me imagino que porque llamarlo Raul Enrique era mucho mas largo y no sonaba bonito. Llamarlo solo Raul tampoco era una opción porque nombres como ese no se pueden acortar, no se porque, pero tampoco sonaba bien. Volviendo al tema de cuando éramos ninos y me quedaba en su casa, siempre me ponían a dormir en su cuarto. Mi hermana siempre lograba acomodarse en el cuarto de Andres, el hermano menor de Kike que era “normal”, ya que ahí ella dormía mejor. Kike solía saltar en su cama toda la noche mientras vocalizaba algo que se convirtió en su único lenguaje. No me dejaba dormir, muchas veces saltaba encima de mi. Muchas veces también  prendía y apagaba las luces del cuarto, por lo que mi tía decidió remover los bombillos.

A Kike no le gustaba ir al baño, cuando tenia ganas de hacer cualquiera de las dos cosas lo hacia en su cama. La peor desgracia para mi tía era tener que limpiar las paredes, piso, puertas, cortinas y todas las partes donde Kike esparcía su caca. La peor desgracia para mi era tener que ayudar a mi tía a buscar cualquier residuo de excremento que hubiera quedado.

Todos lo años nuestra familia se reunía en la casa de mi abuela. En una de esas fiestas mi tia Jenny se descuidó y perdió a Kike. Esa noche los adultos se dedicaron a buscarlo, Kike apareció al amanecer casi a las afueras de la ciudad. Al parecer había corrido toda la noche. Mi tía nunca a querido que a su hijo sea tratado como un loco, desgraciadamente la sociedad en que vivimos tiene la peculiar costumbre de llamar locura todo lo que interfiera con la norma. En ese tiempo tampoco habia tanto conocimiento sobre que significaba ser autista, y creo que los “normales” todavía no lo hemos llegado a comprender. Cuando mi tía trataba de explicarnos, nos decía que ser autista significaba encerrase en sí mismo, vivir en otro mundo. Al convertirme en una mujer adulta lo único que he logrado comprender es que yo soy tan autista como lo es Kike, o por lo menos siempre lo he intentado ser.

Kike ya es un adulto, tiene 22 años. Mi tía resolvió mudarlo en su propio apartamento y contratar terapeutas que lo supervisan día y noche. Todavia usa el mismo lenguaje de sonidos que adopto en su niñez, y no tengo la menor idea si tiene vida sexual. Casi todas sus terapeutas son mujeres y con esas cosas uno nunca sabe.

La bendición de tener una persona autista en mi familia ha creado en mi una gran tolerancia y amor a personas consideradas diferentes y especiales., hasta el punto de querer permanecer siendo parte se sus vidas.

Will Write For Food from Tatiana Cohen on Vimeo.

Hollywood, Florida – Twenty Journalism students take over the Homeless Voice, the second largest homeless publication in the country, on Labor Day weekend, 2011. They write and photograph stories, and design a special edition of the newspaper in a nearly 21-hour workday.

For on more info on Will Write for Food check their blog here: http://spjwillwriteforfood.wordpress.com

Florida Atlantic University journalism students go back in time and publish a special edition of the Atlantic Sun student newspaper without using computers. They write stories on manual typewriters and copy edit them in pencil. They shoot with film cameras and develop and print their own photographs. They lay it all out with pica poles and proportion wheels. They experience what it was like 20 years ago.

Please visit Journoterrorist.com for more on this story.

Seminole War reenactment in Billie Swamp safari- Big Cypress Reservation, Florida.

In the 1800s, a total of three wars were fought by the U.S. military against the Seminoles. These campaigns were the longest, costliest, and bloodiest of all the Indian wars. Although many Seminoles were killed or removed to present-day Oklahoma, they were never defeated, and to this day, more than 3,000 Seminoles are known as “The Unconquered” Seminole Tribe of Florida.

A 70′s theme party was hosted by the city of Opalocka, in Miami-Dade county, Florida, on October 31, 2009 to celebrate family and community values. The event was held as an alternative to Halloween celebrations among members of this community.